Erbschaftsregeln spielen eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Vermögensverteilung und der Gleichheit zwischen den Generationen innerhalb einer Gesellschaft. Eine kürzlich erschienene Studie von Charlotte Bartels und Kollegen untersucht die Auswirkungen von Erbschaftsgesetzen, insbesondere in Bezug auf die Landverteilung, auf langfristige wirtschaftliche Gleichheit und Wachstum.

Im Mittelpunkt der Analyse stehen historische Erbschaftspraktiken in Deutschland, die die Verteilung von landwirtschaftlichen Flächen vorgaben. Dabei wird untersucht, wie sich Erbschaftsregeln auf die Verteilung von Landvermögen über Generationen hinweg und in der Folge auf die aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen auswirken. Diese Praktiken unterschieden sich erheblich, wobei einige Regionen eine gleichmäßige Aufteilung praktizierten (partible Vererbung) und andere eine ungleiche Aufteilung durchsetzten (unteilbare Vererbung). Die Untersuchung zeigt, dass Gebiete mit teilbarem Erbe, in denen das Land gleichmäßig unter den Erben aufgeteilt wurde, in der heutigen Zeit günstigere wirtschaftliche Ergebnisse vorweisen können. Insbesondere weisen diese Regionen ein höheres Einkommensniveau, ein höheres Bruttoinlandsprodukt und eine breitere Verteilung des Wohlstands auf, was darauf hindeutet, dass die gerechte Aufteilung von Land in der Vergangenheit dauerhafte positive Auswirkungen hatte. Die Analyse deutet darauf hin, dass der stärker zersplitterte Landbesitz in diesen Gebieten eine Diversifizierung der wirtschaftlichen Aktivitäten gefördert haben könnte, insbesondere während der Industrialisierungsphase, was zu einer widerstandsfähigeren und dynamischeren Wirtschaftsstruktur führte.

In dem Beitrag wird die These vertreten, dass die gerechte Verteilung von Grund und Boden ein breiteres Spektrum an Investitionsentscheidungen und Berufswahlmöglichkeiten begünstigt haben könnte, insbesondere die Verlagerung von der Landwirtschaft zu industriellen und unternehmerischen Tätigkeiten. Diese Verlagerung war während der Industrialisierung Deutschlands von entscheidender Bedeutung, da sie den so genannten Mittelstand hervorbrachte, die wesentlich zur wirtschaftlichen Entwicklung der Region beitrugen.

Darüber hinaus stimmt die Studie mit Theorien überein, die besagen, dass die Verteilung des Reichtums das langfristige Wachstum beeinflusst, indem sie die individuellen Entscheidungen über Investitionen, Innovationen und das Streben nach Bildung oder unternehmerischen Unternehmungen beeinflusst. Im Wesentlichen könnte eine gleichmäßigere Verteilung des Wohlstands Kreditbeschränkungen verringern und die mit wirtschaftlichen Innovationen verbundenen Risiken abfedern, was eine dynamischere und innovativere Wirtschaft fördern würde.

Letztlich leistet die Studie einen wichtigen Beitrag zum Diskurs über wirtschaftliche Ungleichheit, indem sie historische Belege dafür liefert, dass eine gerechtere Vermögensverteilung, wie sie sich in der Vererbungspraxis manifestiert, langfristige positive Auswirkungen auf die wirtschaftliche Entwicklung haben kann.

Zum vollständigen Papier: "Long-Term Effects of Equal Sharing: Evidence from Inheritance Rules for Land".