Massachusetts' Modell der progressiven Besteuerung
- Von Xhulia Likaj
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Massachusetts hat mit der kürzlichen Einführung eines als Fair Share Amendment bekannten progressiven Steuergesetzes einen mutigen Schritt zur Neugestaltung seines öffentlichen Bildungs- und Verkehrssystems unternommen. Mit der von den Wählern im Jahr 2022 angenommenen Änderung wurde eine Zusatzsteuer von 4 % auf Jahreseinkommen von mehr als 1 Million Dollar eingeführt, eine Initiative, die darauf abzielt, zusätzliche Einnahmen direkt in öffentliche Dienstleistungen zu leiten. Das Fair Share Amendment hat die ursprünglichen Prognosen weit übertroffen. Die Gesetzgeber waren ursprünglich davon ausgegangen, dass die Zusatzsteuer etwa 1 Milliarde Dollar pro Jahr einbringen würde, doch schon im ersten vollen Jahr wurden die Erwartungen mit einem Überschuss von 2,2 Milliarden Dollar verdoppelt. Der Erfolg der Politik hat den Kritikern getrotzt, die schlimme wirtschaftliche Folgen vorausgesagt hatten. Die Gegner argumentierten, eine Millionärssteuer würde wohlhabende Einwohner aus dem Staat vertreiben, die Steuerbasis schrumpfen lassen und Investitionen in Massachusetts verhindern. Im Gegensatz zu diesen Behauptungen hat sich die Wirtschaft des Bundesstaates als widerstandsfähig erwiesen. In den letzten fünf Quartalen war ein stetiges Wachstum zu verzeichnen, wobei das reale BIP im zweiten Quartal 2024 um 3,3 % stieg. Außerdem gab es keine Abwanderung von Spitzenverdienern in Staaten mit niedrigeren oder gar keinen Einkommenssteuern.
Die wirtschaftlichen Vorteile des Fair Share Amendment erstrecken sich auch auf wichtige öffentliche Investitionen, die bereits beginnen, den Bildungs- und Verkehrssektor von Massachusetts neu zu gestalten. Ein Budget von 117 Millionen Dollar wurde für das neu eingerichtete MassEducate-Programm bereitgestellt, das einen universellen, gebührenfreien Zugang zu den Community Colleges des Bundesstaates bietet und es den Einwohnern ermöglicht, unabhängig von Alter oder sozioökonomischem Hintergrund eine Ausbildung an den Community Colleges zu absolvieren, wobei die Studiengebühren vollständig erlassen werden. Diese Investition kommt zu einer Zeit, in der viele Sektoren, insbesondere das Gesundheitswesen und das Transportwesen, mit einem Arbeitskräftemangel zu kämpfen haben und mehr qualifizierte Fachkräfte benötigen.
Auch in die Verkehrsinfrastruktur wurde dank der Fair-Share-Mittel in noch nie dagewesenem Umfang investiert. 538 Millionen Dollar wurden für diesen Sektor bereitgestellt, um den öffentlichen Nahverkehr zu verbessern, indem die Fahrpreise gesenkt, der gebührenfreie Regionalbusverkehr ausgeweitet und Infrastrukturbedürfnisse wie Brückenreparaturen und Verbesserungen des öffentlichen Nahverkehrs angegangen werden.
Das Fair Share Amendment hat auch Haushaltsmittel für die Finanzierung von Programmen zur frühkindlichen Bildung und Betreuung geschaffen und damit dazu beigetragen, den Zugang zu Kinderbetreuung und die Stabilität in einkommensschwachen Gemeinden zu verbessern.
Angesichts der zunehmenden Ungleichheit zeigt die innovative Steuerpolitik von Massachusetts, dass eine Umverteilung des Reichtums durch einen sorgfältig ausgearbeiteten Steuermechanismus die soziale Mobilität fördern, die öffentliche Infrastruktur stärken und den Zugang zu wichtigen Dienstleistungen sicherstellen kann.
Auf der anderen Seite des Ozeans geht die deutsche SPD mit einer Steuerreform in den nächsten Bundestagswahlkampf und schlägt eine höhere Einkommenssteuer für die Reichsten, eine neue Vermögenssteuer, eine reformierte Erbschaftssteuer und eine Anpassung der Staatsschuldenregel vor. Mit diesen Reformen sollen rund 95 % der Bevölkerung steuerlich entlastet werden. Der erneute Vorstoß der SPD für eine Vermögenssteuer baut auf ihrem Wahlprogramm für die Bundestagswahl 2021 auf, in dem sie sich dafür aussprach, dass die Reichsten in Deutschland mehr zur Gesellschaft beitragen sollten. Die vorgeschlagene Steuer, die eine Abgabe von 1 % auf große Vermögen vorsieht, würde mit hohen persönlichen Freibeträgen einhergehen, um die meisten Bürgerinnen und Bürger zu schützen und Betriebsvermögen von einer zusätzlichen Besteuerung zu verschonen.
Diese Vorschläge fließen in die weltweite Debatte über die Einführung einer globalen Mindestvermögenssteuer für Ultrareiche ein, die der Wirtschaftswissenschaftler Gabriel Zucman auf dem G20-Gipfel in Rio de Janeiro vorgestellt hat.