In einer Landschaft, in der der "amerikanische Traum" oft gleichbedeutend ist mit der Vorstellung, dass jede Generation einen höheren Lebensstandard erreicht als die letzte, bringt eine neue Studie alarmierende Erkenntnisse über den Stand des wirtschaftlichen Fortschritts. Robert Manduca, Mitarbeiter des Stone Center for Inequality Dynamics, und ein Forscherteam stellen einen stetigen Rückgang der absoluten Einkommensmobilität in den Vereinigten Staaten fest - ein alarmierender Trend, der möglicherweise nicht nur für Amerika gilt.

Die Studie von Manduca, "Measuring Absolute Income Mobility: Lessons from North America and Europe", die im American Economic Journal: Applied Economics veröffentlicht wurde, zeigt, dass die von den Eltern gesetzten finanziellen Maßstäbe zunehmend zu einem Höchststand werden und nicht mehr als Sprungbrett für die nachfolgende Generation dienen. Anhand von Daten, die das inflationsbereinigte Einkommen über die Generationen hinweg vergleichen, zeigt die Studie, dass nur die Hälfte der 30-Jährigen in den Vereinigten Staaten im gleichen Alter mehr verdient als ihre Eltern - ein krasser Gegensatz zu historischen Daten.

Das Problem ist nicht auf die Vereinigten Staaten beschränkt. Auch in Kanada und Finnland sind ähnliche Muster zu beobachten, wobei etwa 55 % der heutigen Generation das Einkommen ihrer Eltern übertrifft. In Ländern wie den Niederlanden, Norwegen und in gewissem Maße auch im Vereinigten Königreich und in Schweden ist der Rückgang der Aufwärtsmobilität dagegen weniger ausgeprägt, was auf verschiedene Faktoren hindeutet, die hier eine Rolle spielen.

Diese Ergebnisse wurden durch den Einsatz neuer Methoden ermöglicht, die es dem Team erlaubten, sowohl Eltern als auch Kinder in verschiedenen Karrierestadien zu analysieren, wobei das Alter von 30 Jahren als Basis diente. Einige Messungen wurden jedoch bis zum Alter von 50 Jahren ausgedehnt, um makroökonomischen Veränderungen wie Rezessionen Rechnung zu tragen, die die Einkommensmobilität erheblich beeinflussen.

Diese Untersuchung bietet dank der Fortschritte bei den Annäherungsmethoden eine vielschichtige Sicht auf den wirtschaftlichen Erfolg. Diese neuen Techniken ermöglichen einen Vergleich umfangreicher Daten, ohne dass ein direkter Zugang zu den bisher erforderlichen umfangreichen Datensätzen erforderlich ist, und erweitern damit den Spielraum für künftige Studien zur absoluten Einkommensmobilität. Diese Forschungsarbeit, die einen klaren Trend aufzeigt, ist eine wichtige Ressource für alle, die sich um das Verständnis und die Bewältigung der komplexen Dynamik des Wirtschaftswachstums zwischen den Generationen - oder seiner Stagnation - bemühen.